Hong Kong : le calvaire judiciaire de Jimmy Lai, fondateur d’Apple Daily

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Actualisation - 28 mai 2021

Jimmy Lai a été condamné en mai 2021 à un total de 20 mois de prison pour avoir "organisé” et "participé à” trois manifestations pro-démocratie “non autorisées” les 18 et 31 août et le 1er octobre 2019 à Hong Kong.

Deux nouveaux chefs d’accusations ont également été portés contre lui : « conspiration en vue de collusion avec les forces étrangères » et  « complicité d'entrave à l'exercice de la justice ».

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Jimmy Lai, 73 ans, fondateur du groupe de presse Next Digital et de son quotidien-phare Apple Daily, lauréat du prix RSF pour la liberté de la presse 2020, a été l'un des premiers résidents hongkongais inculpés en vertu de la loi sur la sécurité nationale adoptée par Pékin. Détenu depuis décembre 2020 , il est aujourd’hui littéralement harcelé par la justice hongkongaise qui a lancé contre lui sept procédures différentes.

« En multipliant les accusations à l’encontre du fondateur du quotidien Apple Daily, l’exécutif hongkongais cherche à l’évidence à abattre une personnalité symbolique de la liberté de la presse », dénonce le directeur du bureau Asie de l’Est de RSF, Cédric Alviani, qui appelle à « mettre fin à ce calvaire judiciaire en abandonnant toutes les charges qui pèsent contre Jimmy Lai et en le libérant immédiatement ». 

Sept procédures iniques et arbitraires 

1- « Conspiration en vue de collusion avec les forces étrangères » 

• Peine maximale : perpétuité (en vertu de la loi chinoise sur la Sécurité Nationale)
• Motif : a fait des commentaires politiques lors d'entretiens avec la presse étrangère et sur les réseaux sociaux
• Libération sous caution : refusée à trois reprises
• Date de début du procès : 16 avril 2021

2- « Fraude »

• Peine maximale : 14 ans de prison
• Motif : a prétendument violé le contrat de bail foncier du siège social d'Apple Daily
• Libération sous caution : refusée
• Date de début du procès : 16 avril 2021

3- « Complot pour aider un délinquant » 

• Peine maximale : 10 ans de prison
• Motif :  a prétendument aidé un activiste hongkongais à fuir vers Taiwan
• Date de début du procès : inconnue (Jimmy Lai a officiellement été arrêté le 16 février mais il n’est pas encore formellement inculpé).

4- « Organisation et participation à un rassemblement non autorisé »

• Peine maximale: 5 ans de prison
• Motif : a participé à une manifestation pro-démocratie le 18 août 2019
• Date de début du procès : le procès a commencé le 16 février  2021 et le verdict est en attente.

5- « Participation à un rassemblement non autorisé »

• Peine maximale : 5 ans de prison
• Motif : a participé à une manifestation pro-démocratie le 31 août 2019
• Date de début du procès : 7 avril 2021

6- « Organisation et participation à un rassemblement non autorisé »

• Peine maximale : 5 ans de prison
• Motif : a participé à une manifestation pro-démocratie le 1er octobre 2019
• Date de début du procès : 17 mai 2021

7- « Incitation à participer à un rassemblement non autorisé »

• Peine maximale : 5 ans de prison
• Motif : a prétendument appelé à participer à une manifestation pro-démocratie le 4 juin 2020
• Date de début du procès : 11 juin 2021

Autrefois bastion de la liberté de la presse, la région administrative spéciale de Hong Kong a connu un recul dramatique depuis sa rétrocession à la Chine, passant du 18e rang à la création du Classement mondial RSF de la liberté de la presse en 2002 à la 80e place cette année. La République populaire de Chine stagne pour sa part au 177e rang sur 180 pays et territoires évalués.