Le paysage médiatique italien est développé et compte une large palette de médias qui garantissent une diversité d’opinions. Le secteur de l’audiovisuel est composé de plusieurs chaînes de télévision (par exemple, RAI1) et stations de radios généralistes publiques, ainsi que d’un grand nombre de médias privés. Cette diversité se retrouve dans la presse écrite, qui compte près d’une vingtaine de quotidiens (Corriere della Sera, La Repubblica, etc.), une cinquantaine d’hebdomadaires (L'Espresso, Famiglia Cristiana, etc.), ainsi que de nombreux magazines et sites d’information divers.

Les journalistes italiens travaillent, dans l’ensemble, dans un climat de liberté. Cependant, les professionnels de l’information cèdent parfois à l’autocensure, que ce soit en raison de la ligne éditoriale suivie par leur média ou de la crainte d’éventuelles actions légales comme des plaintes en diffamation. Cela risque d’être aggravé pour les journalistes police-justice par la “legge bavaglio”, prônée par la majorité de la Première ministre Giorgia Meloni, qui interdit la publication d’une ordonnance de détention provisoire jusqu’à la fin de l’audience préliminaire.

Une certaine paralysie législative entrave l’adoption des divers projets de lois qui ont été proposés pour préserver, voire améliorer le libre exercice de la profession journalistique. Cette situation explique en partie les limites que certains journalistes rencontrent dans leur travail. La criminalisation de la diffamation et de nombreuses procédures-bâillons menacent le libre exercice du journalisme.

Les médias dépendent de plus en plus des revenus publicitaires et des éventuelles subventions publiques du fait de la crise économique. La presse écrite fait également face à une baisse progressive de ses ventes. Il en résulte une précarité croissante qui mine dangereusement le journalisme, son dynamisme et son autonomie. 

La polarisation de la société lors de la pandémie de Covid-19 a touché les journalistes, victimes d’attaques tant verbales que physiques durant certaines mobilisations contre les mesures sanitaires. Cette polarisation perdure et se cristallise autour de questions politiques ou idéologiques liées à l’actualité.  

Les journalistes qui enquêtent sur l’univers du crime organisé, les affaires de corruption et les mafias sont systématiquement menacés, voire physiquement agressés en raison de leur travail d’investigation. Leur véhicule ou domicile est parfois détruit par un incendie d’origine criminelle. Des campagnes d’intimidation en ligne sont orchestrées contre ceux qui approfondissent ces questions. Une vingtaine de journalistes vivent actuellement sous protection policière permanente à la suite d’intimidations ou d’agressions.