RSF demande au secrétaire général de l'ASEAN d'intervenir en faveur de la libre circulation de l'information

Mise à jour : Le 1er mars, un responsable de la police thaï a déclaré que ses services étaient en train d'examiner le contenu du dernier numéro du magazine britannique The Economist qui contient un dossier sur la Thaïlande, et notamment sur la monarchie. La revue, normalement disponible dans les kiosques le vendredi, n'a pas encore été distribuée. Dans une lettre adressée au secrétaire général de l'ASEAN, Rodolfo Certeza Severino Jr, Reporters sans frontières (RSF) s'est inquiétée de la multiplication des actes de censure et d'intimidation contre des publications étrangères dans les pays de l'ASEAN. "L'intégration et le développement économique en Asie du Sud-Est que défend votre organisation passe également par une libre circulation de l'information", a déclaré Robert Ménard, secrétaire général de l'organisation. RSF a demandé au secrétaire général de l'ASEAN d'intervenir auprès des Premiers ministres de Thaïlande et de Malaisie pour que les mesures restrictives prises à l'encontre des magazines Far Eastern Economic Review, The Economist, Newsweek et Time, cessent dans les meilleurs délais. Selon les informations obtenues par RSF, Chor Chee Heung, vice-ministre de l'Intérieur de Malaisie a affirmé que le gouvernement avait décidé de bloquer ou de retarder la distribution des quatre derniers numéros des magazines internationaux Newsweek, Far Eastern Economic Review, The Economist et Time. Selon le ministre, cette mesure fait suite à la publication, dans ces magazines, d'informations "erronées sur la situation du pays", notamment sur la présence de membres d'Al Qaida en Malaisie. The Economist serait lui sanctionné pour avoir publié un article sur la situation des travailleurs immigrés en Malaisie. Au même moment, en Thaïlande, le gouvernement s'est déclaré décidé à expulser Shawn Crispin et Rodney Tasker, deux journalistes de la Far Eastern Economic Review basés à Bangkok. Après avoir été inscrits par le gouvernement sur une liste noire d'étrangers "indésirables", les services de l'immigration ont confisqué leurs passeports et révoqué leurs visas. Ils sont menacés d'expulsion, mais leur avocat a fait appel. Shawn Crispin et Rodney Tasker, respectivement américain et anglais, n'ont pas le droit de travailler dans l'attente de la décision finale, dans trente jours. Après avoir demandé aux journalistes de présenter des excuses pour avoir "insulté" le roi, le gouvernement de Thaksin Shinawatra a menacé de poursuivre les deux journalistes pour avoir mis en danger la "sécurité nationale". Le Premier ministre a demandé à l'ambassadeur des Etats-Unis de ne pas intervenir dans cette "affaire intérieure". Suite à cette décision, de nombreuses organisations et personnalités ont demandé au gouvernement de Bangkok de revenir sur cette mesure. Le 28 février, des sénateurs thaïs ont estimé que l'article, publié le 10 janvier, n'était pas critique à l'encontre du roi et qu'il n'y avait donc aucune raison d'expulser les deux journalistes. Depuis le début de l'année 2002, le gouvernement s'en prend régulièrement au magazine Far Eastern Economic Review auquel il reproche des articles sur les relations difficiles entre le Premier ministre et le roi de Thaïlande.