RSF et une coalition d’ONG appellent les autorités malaisiennes à annuler la condamnation d’une journaliste britannique qui a couvert une affaire de corruption
Reporters sans frontières (RSF) et une coalition de journalistes et d'ONG ont demandé aux autorités malaisiennes d'annuler la condamnation par contumace de la journaliste d'investigation britannique Clare Rewcastle Brown à deux ans de prison, sur la base d'une accusation abusive de diffamation.
Dans une lettre ouverte publiée le 24 mars 2024, Reporters sans frontières (RSF) et une coalition de journalistes et ONG malaisiennes, dont le Centre pour le journalisme indépendant (CIJ), demandent la relaxe en appel de la journaliste d'investigation britannique Clare Rewcastle Brown, condamnée le 7 février par le tribunal de première instance de Kuala Terengganu, ville située sur le côte orientale de la péninsule malaise, à deux ans de prison pour "diffamation".
Dans un livre d’investigation publié en 2018, Clare Rewcastle Brown, a inexactement écrit que l'épouse d'un gouverneur local – il s’agissait en fait de la sœur de celui-ci – avait des liens avec un homme d'affaires impliqué dans un scandale financier. La journaliste a reconnu plus tard son erreur et l'a corrigée dans une deuxième édition. Cependant, elle a été jugée par contumace sans avoir été informée des dates d'audience et attend désormais la prochaine audience en appel prévue pour le 7 mai 2024.
"Il n’est en aucun cas acceptable qu’une journaliste soit jugée sans qu’on lui donne la possibilité de se défendre, et une condamnation à deux ans de prison pour une erreur qu’elle a reconnue et corrigée est manifestement disproportionnée. Nous appelons la haute cour de l'État de Terengganu à corriger cette injustice en relaxant Clare Rewcastle Brown lors de son procès en appel.
Rédactrice en chef du site d’information en ligne Sarawak Report, Clare Rewcastle Brown est spécialisée dans les enquêtes portant sur les affaires de corruption en Malaisie. Son livre The Inside Story of the 1MDB Exposé, publié en 2018, traitait de l’un des plus grands scandales financier de l’histoire de la Malaisie, pour lequel l’ancien président Najib Razak a été condamné à une peine de 12 ans de prison, récemment réduite de moitié.
Au début du mois de mars, une délégation de RSF a rencontré le ministre malaisien des Communications Fahmi Fadzil, ainsi que des représentants de médias et des journalistes. Lors de cette mission, la délégation a également organisé un atelier pour présenter la Journalism Trust Initiative (JTI), une norme internationale visant à mettre en valeur les meilleures pratiques journalistiques afin de rétablir la confiance du public dans les médias.
La Malaisie occupe la 73e place sur 180 pays au Classement mondial de la liberté de la presse établi par RSF en 2023, soit le plus haut rang parmi les membres de l’Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN).
