Un trente et unième journaliste arrêté

15.05.2002 Le 6 mai, Bhim Sapkota, rédacteur en chef adjoint du quotidien local Narayani Khabar Patrika, est arrêté à son domicile de Chitwan (sud-ouest de Katmandou) par les forces de sécurité. Aucune raison n'a été avancée pour son arrestation. _______________________________________________________________ 30.04.2002 Arrestation d'un journaliste et descente de police dans les locaux de deux hebdomadaires Dans une lettre adressée au Premier ministre népalais, Sher Bahadur Deuba, Reporters sans frontières (RSF) a protesté contre l'arrestation de Youbraj Pandey, journaliste pour le quotidien Naya Disha, ainsi que contre la descente de police opérée dans les locaux de deux hebdomadaires à Katmandou. "On ne peut que condamner cette nouvelle arrestation, qui confirme le Népal dans sa triste position de plus grande prison du monde pour les journalistes", a déclaré Robert Ménard, secrétaire général de RSF. L'organisation a demandé des explications sur les raisons de l'arrestation de Youbraj Pandey. "Si ce journaliste a été arrêté pour ses articles, il est du devoir de votre gouvernement de le libérer immédiatement", a écrit M. Ménard. Considérant que les autorités n'ont pas apporté de preuves attestant de l'appartenance des journalistes emprisonnés au Parti maoïste, RSF a demandé au Premier ministre de tout mettre en œuvre pour obtenir la libération des 29 journalistes et collaborateurs des médias actuellement emprisonnés dans le pays. RSF a par ailleurs demandé que soient rendus publics les motifs de la descente de police dans les locaux des hebdomadaires Nawa Yougabni et Nepali Awaj. Selon les informations recueillies par RSF, des policiers en civil ont fait irruption, le 29 avril 2002, dans l'imprimerie Shrinkala, qui abrite les locaux des hebdomadaires Nawa Yougabni et Nepali Awaj, à Thapagaon, un quartier de Katmandou. Ils ont arrêté deux journalistes et six de leurs collaborateurs et saisi des coupures de presse de l'édition du jour ainsi qu'un cliché de l'épouse de Prachanda, dirigeant suprême des maoïstes. Kedar Bhattarai et Prakash Thapa, les deux journalistes, accompagnés de Sita Adhikari, opérateur de saisie du Nepali Awaj, Balram Dhamala, correcteur d'imprimerie, Prahlad Basnet, assistant, Rajkumar Karki, cameraman et Bel Bahadur Ale, employé, ont été libérés après trois heures d'interrogatoire. Suite à l'intervention de Tej Prakash Pandit, directeur de publication du Nawa Yougbani et président de l'Union nationale des journalistes (NUJ), les policiers ont présenté leurs excuses pour ces interpellations. Les forces de sécurité auraient déclaré avoir obéi à des ordres venus "d'en haut" et ne rien savoir de plus. Tej Prakash Pandit a toutefois affirmé que cette descente de police pourrait avoir été ordonnée par le Premier ministre Sher Bahadur Deuba, irrité par la publication d'articles critiques à l'égard de son gouvernement et de sa gestion de l'état d'urgence. Par ailleurs, Youbraj Pandey, correspondant du quotidien Naya Disha et membre de la Fédération des journalistes népalais (FNJ), a été arrêté, le 27 avril 2002, à son bureau de Butwal, dans le district de Rupendehi (sud-ouest de Katmandou). Aucune explication n'a été fournie quant à son arrestation, qui porte à trente le nombre des journalistes et des collaborateurs des médias emprisonnés au Népal. Reporters sans frontières a rendu public, le 16 avril dernier, un rapport de mission d'enquête, Les conséquences sur la liberté de la presse de quatre mois d'état d'urgence et de lutte contre le terrorisme maoïste, disponible sur le site oufhjezmsy.tudasnich.de.