S.A.S. condamné à six mois de prison ferme

Reporters sans frontières s'indigne de la peine de six mois de prison ferme, pour diffamation, prononcée à l'encontre du chroniqueur Sid Ahmed Semiane, plus connu sous sa signature S.A.S. et s'alarme de la poursuite de la campagne de harcèlement sur la presse privée algérienne. S.A.S., ex-chroniqueur du Matin, séjournant actuellement à Paris, a été condamné par contumace, le 4 novembre, par le tribunal de Sidi M'hammed d'Alger, à six mois de prison ferme. Dans la même sentence, le directeur du quotidien Le Matin, Mohamed Benchicou, a été condamné à une amende de 100 000 dinars (environ 1000 euros) et Le Matin à une autre de 200 000 dinars (environ 2 000 euros). Plusieurs plaintes du ministère de la Défense nationale (MDN) avaient été déposées contre le chroniqueur. Ce même 4 novembre a été prononcé, à grand renfort médiatique, le verdict du tribunal d'Alger à l'encontre de Farid Alilat, directeur du quotidien Liberté, à quatre mois de prison avec sursis et 100 000 dinars d'amende (environ 1 000 euros) pour « offense au chef de l'Etat ». Le journaliste Rafik Hamou a également été condamné à 100 000 dinars d'amende. Liberté doit payer 2 millions de dinars (20 000 euros) d'amende, en vertu de l'application de l'article 144 bis du code pénal amendé, pour sa une du 11 août « Tous des voleurs ». Ces condamnations sanctionnent la reprise par Liberté d'informations publiées par le quotidien El Khabar, selon lesquelles plusieurs hautes personnalités publiques s'étaient "servies" dans le patrimoine immobilier du ministère des Affaires étrangères. La condamnation de S.A.S., particulièrement forte, arrive dans un climat de harcèlement de la presse avec, depuis le mois de septembre, plus de 20 interpellations de journalistes appartenant à la presse privée. Cette affaire est cependant révélatrice d'un malaise au sein de la presse privée algérienne, qui, mis à part Le Quotidien d'Oran, n'a pas rendu compte de cette affaire, peut-être parce qu'elle relève d'une plainte émanant de l'armée et non du clan présidentiel.