Reporters sans frontières condamne les sanctions du Conseil de gouvernement irakien à l'égard des chaînes Al-Jazira et Al-Arabiya

Reporters sans frontières condamne vigoureusement la décision du Conseil de gouvernement transitoire irakien, du 23 septembre 2003, d'interdire aux chaînes arabes Al-Jazira et Al-Arabiya de couvrir ses activités ainsi que tout événement officiel pour une durée de deux semaines. Les deux chaînes de télévision sont accusées de "promouvoir la violence politique", "promouvoir l'assassinat de membres du Conseil de gouvernement transitoire" et de "promouvoir l'assassinat de membres des forces de la coalition anglo-américaine". "Cette décision constitue sans aucun doute possible une atteinte à la liberté de la presse. Lorsque des médias comme Al-Jazira et Al-Arabiya se font l'écho de groupes terroristes ou de partis politiques extrémistes appelant à l'action violente et armée, ces médias ne se rendent pas eux-mêmes coupables d'incitation à la violence. Ils font leur métier d'informateurs en abordant, du point de vue journalistique, un fait, et qui plus est un fait important : le terrorisme. Mais ils ne créent pas eux-mêmes cette réalité", a déclaré Robert Ménard, secrétaire général de Reporters sans frontières, avant de poursuivre : "De telles mesures augurent mal des intentions du Conseil de gouvernement irakien en ce qui concerne la mise en place rapide d'une démocratie en Irak. Ce projet nécessite une attitude plus courageuse que celle qui consiste à interdire les points de vue avec lesquels on peut, légitimement, être en désaccord. Invoquer des prétextes de sécurité et d'incitation à la violence ne change rien à cela." Cette décision fait suite à une tentative d'assassinat, le 20 septembre 2003, contre Akila Al-Hachimi, membre du Conseil de gouvernement provisoire irakien. Le 29 août, le premier président du Conseil, Ibrahim Al-Jaafari, avait assuré que celui-ci n'avait pas l'intention de fermer les bureaux d'aucune chaîne arabe. La chaîne Al-Arabiya avait diffusé deux jours un enregistrement montrant des hommes armés et cagoulés menaçant de tuer les membres du Conseil et ceux qui coopéraient avec eux. Al-Jazira et Al-Arabiya ont diffusé, depuis le renversement du régime irakien, des enregistrements sonores attribués à Saddam Hussein et dans lesquels le président irakien déchu appelle à combattre les forces de la coalition anglo-américaine. Les dirigeants américains ont été très critiques à l'égard des chaînes arabes, les accusant de donner une trop grande place aux attaques anti-américaines en Irak.