Ouverture d’un procès historique pour “atteinte à la sécurité nationale” à Hong Kong : RSF appelle à la libération du directeur de publication Jimmy Lai

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Le 18 décembre 2023 s'ouvre le procès de Jimmy Lai, fondateur d'Apple Daily et symbole de la liberté de la presse à Hong Kong. Accusé d’atteinte à la sécurité nationale, il risque de passer le reste de sa vie en prison. Reporters sans frontières (RSF) appelle une nouvelle fois à la libération immédiate du directeur de publication, détenu depuis plus de trois ans.

Jimmy Lai, âgé de 76 ans, doit comparaître devant la Haute Cour de Hong Kong. Il est accusé de "collusion avec des forces étrangères" sur la base de la draconienne loi sur la sécurité nationale (NSL). Le procès, repoussé à plusieurs reprises par les autorités de Hong Kong, se déroulera sans jury et devrait durer 80 jours – sans qu'il ne soit précisé s'ils sont consécutifs.

"À la veille de ce procès historique, il est crucial que la communauté internationale soutienne plus que jamais Jimmy Lai, qui a dédié sa vie à la liberté de la presse, au risque, aujourd’hui, d’être enfermé à perpétuité dans les geôles hongkongaises. Nous exhortons la Cour à respecter l'état de droit et à rejeter ces accusations fallacieuses, afin de démontrer qu'un système judiciaire indépendant du régime de Pékin peut encore subsister à Hong Kong. Le directeur de publication d’Apple Daily, Jimmy Lai, doit être libéré, et la persécution des médias indépendants doit cesser une fois pour toutes.

Rebecca Vincent

Directrice des campagnes de RSF

Fondateur du média indépendant Apple Daily et lauréat du prix RSF de la liberté de la presse, Jimmy Lai s'efforce depuis 25 ans de défendre les valeurs du pluralisme des médias et de la liberté de la presse à Hong Kong. Il est emprisonné dans une prison de haute sécurité depuis décembre 2020 et a été condamné à cinq ans et neuf mois de prison sur la base d'accusations montées de toutes pièces.

Le 9 décembre 2023, la ville de Lyon, en France, a décerné la citoyenneté d'honneur à Jimmy Lai en reconnaissance de son intarissable combat pour la liberté de la presse. D'éminents dirigeants de médias du monde entier, ainsi que le grand public, se sont par ailleurs joints à l'appel mondial de RSF pour #FreeJimmyLai.

RSF fait campagne depuis plusieurs années pour alerter l'opinion internationale non seulement sur la situation de la liberté de la presse en Chine continentale – qui détient depuis longtemps l'un des pires bilans au monde en matière de liberté de la presse et qui est de loin le pays qui emprisonne le plus de journalistes – mais aussi sur les tentatives de la Chine d'exporter son modèle de contrôle de l'information au-delà de ses frontières.

La liberté de la presse en chute libre

Ces trois dernières années, la Chine a utilisé la loi sur la sécurité nationale, entre autres, comme prétexte pour poursuivre au moins 28 journalistes, collaborateurs des médias et défenseurs de la liberté de la presse, dont 12 sont toujours sous les verrous, parmi lesquels Jimmy Lai et six employés d’Apple Daily, alors que le journal en lui-même a été fermé – une mesure considérée comme sonnant le glas de la liberté de la presse à Hong Kong. Le sort réservé à Jimmy Lai et aux autres courageux journalistes pris pour cible à Hong Kong aura des implications véritablement mondiales.

Hong Kong occupe la 140e place sur 180 dans le Classement mondial de la liberté de la presse 2023 de RSF, ayant dégringolé de la 18e place en l'espace de deux décennies. La Chine elle-même occupe la 179e place sur 180 dans le classement mondial de la liberté de la presse 2023 de RSF et est le pays qui détient le plus grand nombre de journalistes et de défenseurs de la liberté de la presse, avec au moins 121 personnes détenues.