Nouveaux éléments sur la disparition d'Hussein Othman

La chaîne britannique privée ITN a annoncé, le 25 juin 2004, disposer de nouveaux éléments concernant le sort de l'un de ses deux employés disparus en Irak le 22 mars 2003, l'interprète libanais Hussein Othman. En revanche, la police militaire britannique (Royal Military Police), qui enquête depuis un an sur la disparition de Hussein Othman et du cameraman français Fred Nérac, n'a pu fournir aucune nouvelle information concernant le sort de ce dernier. « Reporters sans frontières tient à saluer le travail remarquable effectué par la police militaire britannique qui a permis de faire la lumière sur le sort de Hussein Othman. Nous exhortons le ministère de la Défense britannique à poursuivre avec la même détermination et le même professionnalisme cette enquête de longue haleine afin de connaître également la vérité sur le sort de Fred Nérac, toujours porté disparu », a déclaré l'organisation, avant de poursuivre : « Nous demandons au gouvernement français de fournir toute l'assistance nécessaire aux autorités britanniques, et au gouvernement américain de tenir ses promesses en vue d'aider à élucider cette douloureuse affaire. Un tel engagement a été réitéré il y a quinze jours seulement par le président américain George W. Bush.» Lors d'un dîner de travail en France, le 5 juin, le président des Etats-Unis, George W. Bush, avait assuré le président français, Jacques Chirac, de la « coopération » des Etats-Unis pour « connaître les faits tels qu'ils se sont déroulés ». La chaîne ITN a annoncé, le 25 juin 2004, que des tests ADN avaient permis d'identifier des fragments de corps, retrouvés en Irak, comme appartenant à l'interprète libanais Hussein Othman. D'après ITN, ces nouveaux éléments confirment un témoignage irakien indiquant que Fred Nérac et Hussein Othman, qui circulaient dans le même véhicule, ont été arrêtés et emmenés dans un pick-up militaire irakien. A la lumière de ces nouveaux éléments, Hussein Othman a très vraisemblablement été tué lors des combats entre les forces américaines et irakiennes qui ont également causé la mort du reporter britannique Terry Lloyd. Rappel des faits Le 22 mars 2003, une équipe de quatre journalistes de la chaîne privée britannique ITN, couvrant de manière indépendante la guerre en Irak, se rendait, à bord de deux voitures marquées « PRESS », du Koweït à Bassorah, au sud de l'Irak. Sur la route, l'équipe de journalistes s'est retrouvée face à un groupe d'Irakiens et a décidé de rebrousser chemin. Les passagers du second véhicule - le cameraman français Fred Nérac et l'interprète libanais Hussein Othman - ont vraisemblablement été arrêtés par les Irakiens, extraits de leur véhicule et emmenés dans un pick-up irakien à l'arrière duquel était installé une mitrailleuse. L'équipe d'ITN a ensuite été prise dans des combats entre des forces irakiennes et une unité de Marines américains. Dans la première voiture, le correspondant Terry Lloyd, 51 ans, a été tué par des balles provenant des deux camps, et le cameraman belge Daniel Demoustier blessé. Deux de leurs collègues - Fred Nérac, cameraman de nationalité française, et Hussein Othman, interprète de nationalité libanaise - étaient portés disparus depuis ce jour. Seul le corps de Hussein Othman a été partiellement retrouvé. Le sort du journaliste français Fred Nérac demeure inconnu.