Les Népalais et les Pakistanais privés des programmes d'information de la BBC World Service

Reporters sans frontières est très préoccupée par la récente suppression des bulletins d'information de la BBC World Service des bandes FM du Népal et du Pakistan. L'organisation demande aux gouvernements de Katmandou et d'Islamabad de permettre dans les meilleurs délais la reprise de la diffusion des programmes de la radio britannique. Ces actes de censure font reculer le pluralisme de l'information radiodiffusée en Asie du Sud, après des années de libéralisation. En effet dans cette région, seule l'Inde n'a toujours pas accordé de licences permettant à des radios FM de diffuser des bulletins d'information. Depuis le 22 mars 2005, sans donner la moindre explication, la station gouvernementale Radio Nepal a cessé de diffuser le programme d'information de la BBC World Service. Des programmes musicaux remplacent ces bulletins en anglais dont la retransmission avait démarré en novembre 2004 après la signature d'un contrat entre la radio britannique et la station publique. Depuis le 1er février, les programmes d'information sont interdits sur la cinquantaine de stations de radio népalaises, seulement autorisées à diffuser des émissions de divertissement. Au Pakistan, la BBC World Service a été contrainte, le 2 mars, de mettre fin à la retransmission par la radio Mast FM103 de ses bulletins d'information en ourdou à Karachi, Lahore, Multan et Faisalabad. Le Pakistan Electronic Media Regulatory Authority (PEMRA), l'organisme gouvernemental chargé de réguler les médias audiovisuels, menaçait de sanctions Mast FM103 qui aurait violé sa licence d'exploitation en diffusant les bulletins de la radio britannique. La direction de Mast FM103 a déposé une requête auprès d'une cour de Lahore pour demander la levée de cette interdiction. Lors de la première audience, le 14 avril, aucune décision n'a été prise. L'avocat de la défense, Raza Kazim, a insisté sur la qualité des programmes de la BBC dont le contenu n'a, jusqu'à présent, fait l'objet d'aucune plainte. Le juge a laissé entendre que le PEMRA devait prendre en considération toutes les propositions venant de Mast FM103, ce qui laisse entrevoir une éventuelle issue favorable lors de la prochaine audience, qui se tiendra le 5 mai. En Inde, le gouvernement n'a jamais accordé de licences d'exploitation permettant la diffusion de programmes d'information à des radios indiennes ou étrangères. Seule la station gouvernementale All India Radio est autorisée à diffuser des informations en FM.