Le directeur de publication du Républicain arrêté par la police

Mamane Abou, directeur de publication de l'hebdomadaire Le Républicain, a été arrêté le 5 novembre et conduit à la prison de Niamey. Il est accusé de "complicité de vol et recel de documents confidentiels" par le ministère des Finances. Les autorités lui reprochent d'avoir publié des documents publics mettant en cause l'intégrité du ministre. Aucune précision ne lui a été donnée sur la durée de sa détention et la date de son jugement reste inconnue. "Nous sommes atterrés de constater que les responsables du régime continuent de porter plainte contre des professionnels de la presse dès qu'ils se sentent menacés. Mamane Abou a eu le courage de dénoncer les pratiques malhonnêtes d'un dirigeant du pays et, malheureusement, il en paye aujourd'hui le prix. C'est une nouvelle manœuvre d'intimidation de la part des autorités nigériennes", a déclaré Robert Ménard, secrétaire général de Reporters sans frontières. "Tous les journalistes qui osent s'attaquer aux dirigeants subissent le même sort : ils sont arrêtés et emprisonnés pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Nous demandons fermement aux autorités de relâcher M. Abou et de ne plus harceler la presse indépendante", a-t-il ajouté. Dans Le Républicain du 15 juillet 2003, Mamane Abou avait publié des documents du Trésor Public qui démontraient que le ministre des Finances avait procédé à des malversations s'élevant à plusieurs milliards de Francs CFA (plus de 1,5 millions d'euros). Un juge d'instruction de Niamey avait alors convoqué le directeur de publication à une audition fixée au 7 novembre. Le 5 novembre, le magistrat a émis un mandat d'arrêt, prétextant que le journaliste, de retour d'un voyage de quelques semaines en France, cherchait à échapper à la justice nigérienne. En fin de matinée, la police et le juge se sont présentés dans les locaux du Républicain pour arrêter Mamane Abou.