Un journaliste harcelé par les autorités

Reporters sans frontières s'inquiète des pressions exercées par les autorités sur Elmar Husseynov, rédacteur en chef du magazine Monitor, par le biais de procès en diffamation. "Elmar Husseynov et le Monitor sont victimes d'un véritable harcèlement de la part de certains officiels, avec la complicité des tribunaux qui se servent des lois sur la diffamation comme des outils d'intimidation contre la presse indépendante. Nous vous rappelons que ces méthodes sont contraires aux engagements que vous avez contracté en entrant dans le Conseil de l'Europe ", a déclaré Robert Ménard, secrétaire général de Reporters sans frontières, dans des courriers adressés à Heidar Aliev, président de la République et à Fikret Mammadov, ministre de la Justice. "Nous vous demandons de tout mettre en œuvre pour que cessent ces procès abusifs contre la presse indépendante", a ajouté M. Ménard. Le 4 avril 2003, la cour de Yasamal a condamné Elmar Husseynov, fondateur et rédacteur en chef de l'hebdomadaire Monitor, à payer une amende équivalant à quatre mille cinq cents salaires minimaux (4 600 euros environ) en vertu des articles 147.2 et 148 du code pénal pour diffamation et insulte à l'honneur et à la dignité. Hasan Zeynalov, responsable de la représentation de la république autonome de Nakhitchevan à Bakou, reproche au journaliste d'avoir écrit et publié, dans le second numéro de l'année 2003, un article intitulé "Le parrain", qui comparait les personnes originaires de la république autonome à des Siciliens. Hasan Zeynalov a également porté plainte devant un tribunal civil qui a condamné Elmar Husseynov, le 25 février, à payer 19 000 euros de dommages et intérêts et à publier un démenti. Elmar Husseynov considère que ces décisions de justice sont sans fondement et qu'elles sont la conséquence des prises de position critiques de Monitor envers la politique intérieure et extérieure du régime du président Heidar Aliev. Le journaliste a déclaré qu'il allait faire appel de ces verdicts et annoncé son intention de "déposer une requête auprès de la Cour européenne des droits de l'homme pour faire annuler la décision de la cour de Yasamal". Le 29 juillet 2002, Elmar Husseynov et Eynulla Fatullayev, journaliste de Monitor, avaient été condamnés pour diffamation à payer une amende de 10 000 euros et à publier un démenti. Le ministre de la Défense, Safar Abiyev, avait porté plainte suite à la publication, le 6 avril 2002, d'un article critique à l'égard de l'armée. Toutes les imprimeries publiques et privées du pays avaient refusé d'imprimer le numéro concerné, qui marquait également la première parution du magazine après une interruption de quatre ans. En 2001, le rédacteur en chef avait été condamné à six mois de prison après un procès pour diffamation engagé par Gadjibala Aboutalibov, le maire de Bakou.