Un cinquième journaliste assassiné depuis le début de l'année

Rico Ramirez, journaliste radio, a été abattu, le 20 août, à San Francisco, dans la province d'Agusan del Sur (au nord de Mindanao, île du sud de l'archipel). Sa mort n'a été rendue publique que le 2 septembre. Ses dénonciations des réseaux mafieux et du trafic de drogue seraient à l'origine de son assassinat. Reporters sans frontières a une nouvelle fois exprimé sa vive inquiétude suite à l'annonce de la mort de Rico Ramirez. Après Noel Villarante, assassiné le 19 du même mois, Rico Ramirez est le cinquième journaliste tué aux Philippines pour avoir exercé sa profession. "L'impunité dont jouissent les assassins de journalistes, notamment dans l'affaire Edgar Damalerio, incitent les tueurs à gages et leurs commanditaires à éliminer physiquement les professionnels de l'information. Le gouvernement a sa part de responsabilité dans cette vague de violence qui fait des Philippines l'un des pays les plus dangereux pour la presse", a affirmé l'organisation. Reporters sans frontières a demandé au ministre de l'Intérieur, José D. Lina, ainsi qu'au gouverneur de la province, Adolph Edward G.Plaza, d'intervenir auprès des services de police pour que les responsables de la mort de Rico Ramirez soient identifiés et punis. L'organisation appelle également le gouvernement à mettre en place, comme en Colombie, des mesures spécifiques pour protéger les journalistes menacés. Le 20 août, vers 18 heures 30, Rico Ramirez, journaliste pour la radio dzSF, a été assassiné par deux hommes armés. Les tueurs étaient postés à une centaines de mètres des locaux de la radio, lorsqu'ils ont tiré sur le journaliste, le tuant d'une balle dans le dos. Selon Max Tutor, le directeur de la radio, qui a été témoin du crime, l'enquête de police n'a pour l'instant pas ouvert de piste significative. Mais les prises de position récentes du journaliste contre les réseaux mafieux et les trafiquants de drogue à l'œuvre dans la région semblent être à l'origine de son assassinat. Depuis 1986, Rico Ramirez est le quarantième et unième journaliste assassiné dans le pays pour avoir exercé sa profession, le cinquième en 2003. Les quatre précédents sont Noel Villarante, journaliste à la radio locale dzJV, tué le 19 août ; Bonifacio Gregorio, journaliste de l'hebdomadaire local Dyaryo Banat, tué le 8 juillet ; Apolinario "Polly" Podeba, de la radio dwTI-AM, tué le 17 mai ; et John Villanueva, journaliste de la radio dzGB-AM, tué le 28 avril.