Le paysage médiatique salvadorien offre une certaine variété, entre les médias considérés comme traditionnels, pour la plupart issus de la presse écrite (El Diario de Hoy, La Prensa Grafica, El Mundo), les chaînes d’information et les radios. Ces dernières années ont vu l’émergence de médias numériques, dont beaucoup se consacrent au journalisme d’investigation, telles que El Faro et FACTum. Avec des fonds publics, l'exécutif du président Nayib Bukele dirige le quotidien El Salvador, qui publie de la propagande officielle et attaque l'opposition. Il en est de même pour le programme d'information “El Salvador”, diffusé par la chaîne publique Canal 10.

Le gouvernement répond à la pression constante exercée par l'opposition en accusant la presse qui enquête sur les dépenses de l'État d'être à son service, afin de discréditer la critique. Le président Nayib Bukele exerce une pression particulièrement forte sur les journalistes et a recours à une tactique extrêmement dangereuse, qui consiste à présenter les médias comme les ennemis du peuple. Un rapport de Reuters a révélé, en novembre 2022, l'existence d'une "ferme à trolls" au service du président. Il existe également des preuves d'actions d'intimidation telles que des descentes de police dans les bureaux de médias indépendants.

Au Salvador, la liberté d’expression est garantie par la Constitution, ce qui n’a pas empêché le président de déclarer confidentielles toutes les informations sur les dépenses publiques depuis la pandémie. Depuis mars 2022, avec le soutien de l'Assemblée législative et dans le cadre de ce qu'il appelle la guerre contre les gangs, le gouvernement a maintenu l’état d'urgence, qui limite les garanties constitutionnelles telles que la confidentialité de la correspondance privée. L'Assemblée a également établi des peines de prison de 10 à 15 ans pour ceux qui, par le biais de l'utilisation des technologies de l’information et de la communication (TIC) et des médias, transmettent des messages provenant ou supposés provenir de groupes criminels et pouvant générer la panique au sein de la population.

En raison du discours dominant anti-presse, les journalistes sont confrontés à des attaques sur les réseaux sociaux et, dans certains cas, à des menaces contre leur intégrité physique et leur équipement. Des fonctionnaires de haut niveau sont désormais également à l’origine d’attaques et de campagnes de dénigrement. La majorité des journalistes agressés sont des femmes.

Aucun journaliste n’a été assassiné au Salvador, mais des policiers ont commis des agressions sur des professionnels de l’information couvrant certains événements, sans aucune justification légale et encore moins de sanctions. L'enquête sur le rapport de The Citizen Lab sur les écoutes entre 2020 et 2021, à l'aide du logiciel d'espionnage Pegasus, de journalistes et de membres d'organisations de la société civile est également au point mort. En 2022, 10 journalistes (7 hommes, 3 femmes) se sont exilés hors du pays.