RSF et ses partenaires appellent les autorités chypriotes à engager des poursuites judiciaires contre l’intimidation exercée sur un journaliste

Lettre commune :

À l’intention : du bureau du procureur général de la République de Chypre, George L. Savvides, du ministre de la Justice et de l’Ordre public, Anna Koukidi-Prokopiou et du chef de la police, Stylianos Papatheodorou

Le 18 septembre 2023

Re : la surveillance présumée de Makarios Drousiotis et l’absence d’enquêtes appropriées sur cette affaire

Monsieur Savvides, Madame Anna Koukidi-Prokopiou, Monsieur Papatheodorou,

Nous, soussignées organisations internationales de défense de la liberté de la presse et associations de journalistes, exprimons notre vive inquiétude à propos de la surveillance présumée dont fait l’objet le journaliste Makarios Drousiotis et du manqued’enquête rapide, appropriée et approfondie sur cette affaire. En tant qu’autorités responsables, nous vous appelons à mettre enfin un terme à votre inaction, et à veiller à ce qu’une enquête soit menée et que des poursuites soient engagées contre les responsables de tout acte répréhensible.

Ces dernières années, Makarios Drousiotis, un journaliste connu bénéficiant d’une large audience, a publié une série d’ouvrages dans lesquels il a documenté la corruption au sein du gouvernement chypriote. Depuis février 2018, Makarios Drousiotis aurait fait l’objet d’espionnage de la part du gouvernement chypriote à l'aide de techniques d’écoute et de logiciels espions, comme l’indique le Rapport du Parlement européen sur l’utilisation de Pegasus et de logiciels de surveillance équivalents. À cette époque, Makarios Drousiotis était l’assistant du commissaire chypriote auprès de l’UE Christos Stylianides. Parallèlement, il enquêtait également sur les liens financiers entre l’ancien président, Nicos Anastasiades, et les oligarques russes.

Alors que les médias révélaient que NSO Group opérait à partir de Chypre et que CitizenLab soupçonnait le pays d’utiliser ses technologies, Makarios Drousiotis avait relevé plusieurs signes d’une possible infiltration de son téléphone par le logiciel espion Pegasus. Il avait constaté un appel WhatsApp manqué suspect, un rapide épuisement de la batterie et une fréquente surchauffe de l’appareil hors utilisation. Au cours des mois qui ont suivi, Makarios Drousiotis a subi plusieurs tentatives d’intimidation, dont la déconnexion des caméras de sécurité à son domicile et la prise en filature par des inconnus.

Après avoir rendu son histoire publique et déposé plainte auprès de la police chypriote, Makarios Drousiotis a contacté un spécialiste en sécurité privée qui – à l’insu du journaliste – collaborait en réalité avec le gouvernement chypriote sur plusieurs projets. Il a notamment installé un logiciel sur l’ordinateur de Makarios Drousiotis permettant, sans le consentement du journaliste, un accès à distance à toutes les archives et données qu’il contenait. Celles-ci comprenaient des informations sensibles identifiant des sources de Makarios Drousiotis qui avaient émis le souhait de rester anonymes.

En dépit de multiples requêtes adressées à la police nationale, aucune avancée dans l'enquête n'a été rapportée. Un laboratoire d’analyse criminelle au Pays-Bas, ayant reçu les mêmes informations que celles de la police, a documenté de manière indépendante la violation de sécurité, ce que Makarios Drousiotis a décrit dans son livre Mafia State: How the Gang Abolished the Rule of Law in Cyprus (L’État mafia : comment le gang a aboli l’État de droit à Chypre), publié en septembre 2022.

Il est totalement inacceptable qu’en dépit des plaintes déposées auprès des autorités et des multiples relances de Makarios Drousiotis et de ses représentants, il n’y ait aucune avancée dans l’enquête et les poursuites pour ces graves délits. L’intimidation, le harcèlement et la surveillance clandestine des journalistes d’investigation entravent leur rôle et la protection de leurs sources journalistiques, qui sont essentielles au bon fonctionnement de la démocratie.

Nous vous appelons à agir et à enfin prendre les mesures d’enquête et de poursuites qui s’imposent. Tout en respectant la confidentialité de l’enquête, nous vous demandons également de respecter une transparence de base et d’informer comme il se doit les journalistes et le public des résultats. Nous exprimons notre solidarité avec Makarios Drousiotis et continuerons de suivre cette affaire de près.

Veuillez agréer, Madame, Messieurs, l’expression de nos sincères salutations,

ARTICLE 19 Europe

Association des journalistes européens (AEJ)

Centre européen pour la liberté de la presse et des médias (ECPMF)

Fédération européenne des journalistes (FEJ)

OBC Transeuropa (OBCT)

Reporters sans frontières (RSF)