Pays-Bas: RSF et FPU se félicitent des condamnations pour l'assassinat du journaliste Peter R. de Vries
Pour Reporters sans frontières (RSF) et son partenaire stratégique, Free Press Unlimited (FPU), qui ont suivi le procès à Amsterdam, le premier verdict pour l'assassinat du journaliste est une étape importante vers la justice pleine et entière. Les autorités néerlandaises doivent continuer dans ce sens en traduisant en justice le commanditaire de l'assassinat de 2021.
Le tribunal d'Amsterdam a condamné les deux hommes qui ont commis l’assassinat du journaliste Peter R. de Vries à 28 ans d'emprisonnement, et l’intermédiaire – qualifié par l'accusation de "courtier en homicides" – à 26 ans de réclusion. Le procureur avait requis des peines de prison à vie pour les trois hommes, mais la cour a estimé que la perpétuité n'était pas justifiée dans la mesure où les suspects n'avaient jamais été condamnés pour des crimes similaires auparavant et que l'existence d'une "organisation criminelle" n'avait pas pu être prouvée.
Le parquet avait également inculpé six autres suspects pour avoir facilité le crime, notamment en acceptant l'ordre de filmer l'assassinat, un acte que l'accusation a qualifié d'"intention d'instiller une peur profonde au sein de la population néerlandaise". Le tribunal d'Amsterdam a conclu que l'intention de susciter de la peur, et donc la nature terroriste du meurtre, ne pouvait être prouvée. Ce manque de preuves est en partie dû au silence presque complet des suspects pendant les audiences, qui ont eu lieu en janvier et février de cette année. Dans sa decision, la cour a fermement rejeté la manière glaciale dont le meurtre a été exécuté et a salué la réputation nationale et internationale de Peter R. de Vries en tant que grand reporter spécialisé dans les affaires criminelles.
Impact de l’assassinat
La cour a conclu que le mobile du crime ne pouvait être prouvé, le procureur alléguant que le rôle de Peter R. de Vries en tant que témoin de la Couronne dans le procès Marengo était à l'origine du crime. Bien que le meurtre ne soit probablement pas directement lié au travail journalistique de Peter R. de Vries, l'accusation et le tribunal ont reconnu l'impact du crime sur l'État de droit et ses institutions, ainsi que sur le public néerlandais, compte tenu de son travail en tant que reporter criminel et de ses fréquentes apparitions dans les médias. Au cours des audiences, des preuves ont révélé plusieurs références au travail du journaliste. Une communication téléphonique interceptée a montré que l'un des suspects a déclaré à propos de Peter R. de Vries après le meurtre : "Il a mis son nez là où il ne fallait pas. C'est pour cela qu'il a été abattu.”
"Ces condamnations sont des nouvelles encourageantes pour la poursuite de la justice dans l'affaire de l'assassinat de Peter R. de Vries. Nous demandons au procureur néerlandais de poursuivre son enquête sur les commanditaires du meurtre, un acte qui a réduit ce journaliste au silence. Dans de trop nombreux cas, les responsables ultimes des meurtres de journalistes restent libres.
"La condamnation de six hommes est une étape importante sur la voie vers la justice pleine et entière pour l'assassinat de Peter R. de Vries. Nous espérons que les Pays-Bas, qui occupent la quatrième place dans le classement mondial de la liberté de la presse établi par RSF, continueront de placer la barre haut pour l'ensemble de l'Union européenne dans la lutte contre l'impunité des crimes commis envers les journalistes.
Le commanditaire du meurtre n'a pas été formellement identifié ni inculpé au cours de ce procès. La cour n'a pas exclu que des "individus de rang supérieur" aient été impliqués dans le crime, mais n'a pas pu faire d'autres commentaires car le procureur ne les avait pas inclus dans l'acte d'accusation. Au cours des audiences, des références au commanditaire potentiel ont été faites. Le "courtier", Krystian M., a fait une brève déclaration à la cour après avoir entendu le témoignage des enfants de Peter R. de Vries. Il a affirmé avoir subi des pressions pour "transmettre des messages" et s'est dit inquiet pour sa sécurité. Les témoignages présentés par l'accusation suggèrent que Ridouan T., le principal suspect dans le procès Marengo, a ordonné le meurtre de Peter R. de Vries. En février 2024, Ridouan T. a été condamné à la prison à vie en première instance dans le cadre du procès Marengo pour avoir dirigé une organisation criminelle ayant commis au moins cinq meurtres. Deux ans avant sa mort, Peter R. de Vries avait assumé le rôle de personne de confiance et de conseiller du témoin de la Couronne dans ce procès. Lors de l'une des dernières audiences en février 2024, le procureur a confirmé que l'enquête sur le commanditaire du meurtre de Peter R. de Vries était toujours en cours.
Une "machine à tuer" professionnelle
Peter R. de Vries a été assassiné à l'aide d'un fusil de chasse à Amsterdam le 6 juillet 2021 après avoir quitté le studio de télévision de RTL Boulevard. Il est décédé des suites de ses blessures neuf jours plus tard. Peter R. de Vries était l'un des reporters spécialiste de la criminalité les plus connus des Pays-Bas, ayant bâti sa carrière sur des révélations fracassantes dans des affaires criminelles.
À partir de 2019, il est devenu la personne de confiance et le conseiller du témoin de la Couronne Nabil B. dans le bruyant procès Marengo. Ce procès tourne autour d'une organisation criminelle accusée de gérer, selon les termes du procureur néerlandais, une "machine à tuer" professionnelle. En février 2024, 17 suspects, dont le chef Ridouan T., ont été condamnés pour cinq meurtres, deux tentatives de meurtre et des préparatifs de meurtre dans plusieurs autres affaires. Le procès en appel de cette affaire a débuté en avril 2024.
L'enquête sur le meurtre de Peter R. de Vries a débuté immédiatement après l'attaque et a conduit à l'arrestation du tireur et du conducteur de la voiture en fuite le même jour, le 6 juillet 2021. Lorsque, en novembre 2022, de nouvelles preuves, notamment des témoignages cruciaux, ont été identifiés, l'affaire a été interrompue et rajoutée aux poursuites engagées contre six autres suspects, soupçonnés d'avoir organisé et facilité le meurtre. Les audiences ont repris en janvier 2024. Les preuves présentées au cours de ces audiences ont indiqué que le meurtre était lié au rôle de Peter R. de Vries dans le procès Marengo, plutôt qu'à son travail journalistique. La cour a déclaré que cela ne pouvait être prouvé, en partie en raison du manque d'informations sur les motivations des auteurs, qui sont restés silencieux. Auparavant, deux autres personnes associées au témoin Nabil B. ont été assassinées : le frère du témoin Nabil B. en 2018 et l'un de ses avocats, Derk Wiersum, en 2019, tous deux en représailles à la collaboration de Nabil B. avec l'accusation.
