Le cas des journalistes de La Razón référé au tribunal de presse : un pas en avant

Accusés d’espionnage par le procureur général, le journaliste de La Razón, Ricardo Aguilar, et la directrice du quotidien, Claudia Benavente, seront désormais jugés par le tribunal spécialisé dans les affaires de presse. La Cour de Justice de La Paz a donné raison, le 5 août dernier, aux journalistes Ricardo Aguilar et Claudia Benavente, du quotidien La Razón, qui estimaient que la procédure à leur encontre ne pouvait être traitée par un tribunal pénal généraliste. Leur procès sera désormais instruit par le tribunal de la presse. La présidente de la Cour, Virginia Crespo, a déclaré que cette décision avait pris en compte les normes constitutionnelles boliviennes, la loi sur la presse et les conventions internationales ratifiées par le pays. La sentence a été accueillie avec grand enthousiasme par les nombreux journalistes présents et la société civile, qui y voit un heureux précédent pour la liberté de l’information. Le Procureur Héctor Acre a annoncé qu’il ne ferait pas appel. « Reporters sans frontières salue la décision des juges de référer le cas des journalistes de La Razón au tribunal de presse, déclare Camille Soulier responsable du bureau Amériques de l’organisation. Cette décision montre aux autorités qu’elles ne sont pas au-dessus des lois, notamment en matière de délits de presse. Ce n’est cependant qu’un premier pas : nous continuons d’exiger que toutes les charges pesant contre les journalistes soient abandonnées. » Ricardo Aguilar et Claudia Benavente ont été accusés d’avoir révélé des informations qui, selon les autorités, relèveraient du secret d’État. Ces accusations concernent un reportage sur la plainte déposée par la Bolivie auprès de la Cour internationale de justice de la Haye contre le Chili, à propos d’un accès à l’océan Pacifique relié au territoire bolivien. L’article avait été publié le 13 avril 2014, dans le supplément Animal Político. Le 22 avril, le procureur général a porté plainte contre Ricardo Aguilar pour “espionnage”, et contre Claudia Benavente pour “complicité”. Le 7 mai, le journaliste a reçu l’ordre de révéler l’identité de ses sources dans un délai de cinq jours. L’avocat de La Razón a présenté une procédure d’exception d’incompétence contre le juge en charge de l’affaire, Jhonny Machicado, et le procureur Facundo Coronel. La Bolivie se situe à la 94ème place sur 180 pays dans le Classement mondial 2014 de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières.