Irlande : RSF et ses partenaires exhortent le Sinn Féin à cesser d’user de l’intimidation judiciaire contre les médias et les journalistes

À : Mary Lou McDonald TD, Leinster House, Kildare Street, Dublin 2

Le 17 novembre 2023

 Madame la députée McDonald,

Nous vous adressons cette lettre afin d’exprimer notre vive inquiétude face à l’action en justice intentée par le TD Chris Andrews, du Sinn Féin, contre The Irish Times et son correspondant politique Harry McGee, en réponse à un article, publié le mois dernier, sur la réaction du Sinn Féin à la suite de l’attaque du Hamas. Cette action est la dernière en date d’une succession de poursuites engagées par des membres de votre parti ces dernières années, notamment contre des journalistes, un auteur, un éditeur et la chaîne publique RTÉ.

Chacun a le droit de défendre sa réputation, mais la législation ne devrait pas être utilisée comme première ligne de défense. Cela est particulièrement vrai pour les femmes et les hommes politiques, qui doivent respecter le rôle essentiel que jouent les journalistes lorsqu’ils demandent au pouvoir de rendre des comptes. La Cour européenne des droits de l’Homme (CEDH) a déclaré à maintes reprises que les personnalités politiques doivent être capables de supporter un niveau élevé de critique de par leur position publique au sein de sociétés démocratiques. Les femmes et les hommes politiques doivent s’efforcer d’éviter le recours aux tribunaux, sauf dans les circonstances les plus graves, et notamment en sollicitant le médiateur de presse officiel et le Conseil de la presse, comme le prévoit la loi sur la diffamation de 2009.

Nous reconnaissons et saluons le soutien du Sinn Féin quant aux mesures visant à contrer les procédures-bâillons (SLAPP), en conformité avec la directive anti-SLAPP de l’Union européenne et avec les dispositions de la réforme sur la diffamation, actuellement soumise à l’examen du gouvernement.

Il est important, néanmoins, que vous preniez conscience que les actions en justice engagées actuellement par les membres du Sinn Féin contre les médias ont toutes les caractéristiques de SLAPP. Comme vous le savez, les SLAPP sont une forme de harcèlement judiciaire utilisée par des personnes de pouvoir pour intimider et museler les observateurs publics, dont les journalistes. Le fait que la dernière action en justice intentée par le Sinn Féin vise le journaliste Harry McGee — en tant que personne — sert l’idée qu’elle est destinée à étouffer le discours d’intérêt public. En outre, le nombre de poursuites engagées par des membres du Sinn Féin suggère une campagne coordonnée contre les médias en Irlande.

La Coalition contre les SLAPP en Europe (Coalition Against SLAPPs in Europe — CASE) avait exprimé son inquiétude quant aux poursuites judiciaires engagées contre les médias l’année dernière, à la suite de votre action en diffamation contre RTÉ. Nous vous exhortons à prendre en considération l’effet dissuasif des actions en justice, non seulement sur les médias, mais aussi sur la démocratie. 

Nous vous prions, Madame la députée, d’agréer nos sincères salutations.

Signée par :

ARTICLE 19

Coalition For Women In Journalism

La Fondation Daphne Caruana Galizia

La Fédération européenne des journalistes (EFJ)

Foundation Atelier for Community Transformation - ACT

Index on Censorship

International Press Institute (IPI)

The Institute for Mass Media - Chypre

PEN Irlande

Justice for Journalists Foundation

PEN International

Reporters sans frontières (RSF)

Michael Foley, conseil d’éthique, Syndicat national des journalistes (Irlande)

Eoin O’Dell, faculté de droit, Trinity College, Dublin

Fiona Donson, faculté de droit, University College, Cork