Incendie des locaux de WorldCall, l’opérateur diffusant Geo News

L’intimidation devient un nouveau moyen de bloquer la transmission de Geo News. L’attaque, qui aurait été perpétrée dans la soirée du 19 juillet 2014, visait les locaux de WorldCall Cable Network à Karachi (Sud), une société de télécommunication qui avait récemment repris la transmission de Geo News. Selon la police et des témoins de l’attaque, entre quatre et six hommes ont fait irruption dans les locaux de la société, désarmé ses gardes avant de faire évacuer le personnel et d’incendier les lieux. Les dommages occasionnés ont entraîné l’interruption de la diffusion de Geo News en plusieurs endroits de la ville.

“Cette attaque constitue un acte de censure illégal ainsi qu’une méthode d’intimidation inacceptable à l’encontre des opérateurs du câble, des agents essentiels de la liberté de l’information, déclare Benjamin Ismaïl, responsable du bureau Asie-Pacifique de Reporters sans frontières. Il est du devoir des autorités pakistanaises de prendre au sérieux les menace qui pèsent sur ces opérateurs, déjà victimes d’intimidation par le passé, et de mettre en place des mesures de protection”, ajoute-t-il.

WorldCall a déjà fait l’objet de menaces, dont elle avait informé la police. Cependant, aucun dispositif de sécurité particulier n’a été mis en place.

Quant à Geo News, elle avait été suspendue pendant 15 jours sur décision de l’Autorité gouvernementale de régulation des médias électroniques (Pemra), le 6 juin dernier, suite à la tentative d’assassinat du présentateur Hamid Mir. Ce dernier avait accusé les services de renseignement d’être à l’origine de l’attaque. Malgré la fin de la période de suspension, la diffusion de la chaîne de télévision demeure interrompue dans de nombreuses zones du Pakistan à cause des menaces subies par les opérateurs les dissuadant de reprendre la transmission. A titre d’exemple, le 18 juillet dernier, des individus ont tenté d’incendier un opérateur de câble dans la ville de Rahimyar Khan, dans la province du Pendjab (Est).

Le Pakistan se positionne à la 158e place sur 180 pays dans le Classement mondial de la liberté de la presse 2014 établi par Reporters sans frontières.