Assassinat du journaliste Ján Kuciak : RSF prend note de la condamnation d’une commanditaire et déplore le naufrage de la procédure judiciaire contre Marián Kočner

Ce vendredi 19 mai, l’homme d’affaires Marián Kočner a été acquitté par la Cour pénale spéciale de l’accusation d’avoir commandité l’assassinat du journaliste Ján Kuciak. Le journaliste d’investigation du site Aktuality.sk a été tué avec sa fiancée, Martina Kusnirova, le 21 février 2018, à leur domicile de Velka Maca, en Slovaquie. Ils étaient tous deux âgés de 27 ans.

La Cour a déclaré qu’”il n’était pas prouvé” hors de tout doute raisonnable que Marián Kočner avait commandité l’assassinat de Ján Kuciak. Bien qu’avant son exécution, le journaliste ait été menacé par Marián Kočner pour ses articles sur les activités de l’homme d’affaires, “un haut degré de suspicion n’est pas suffisant”, a déclaré la Cour, ajoutant qu’“en cas de doute, celui-ci doit être interprété en faveur de l’accusé”.

Marián Kočner a également été acquitté de l’accusation d’avoir commandité l’assassinat de trois procureurs slovaques, qui figurait à l’ordre du jour de cette même audience.

L’associée de l’homme d’affaires, Alena Zsuzsova, a, elle, été jugée coupable d’avoir commandité l’exécution du journaliste il y a cinq ans. Également condamnée pour avoir fomenté l’assassinat de deux procureurs slovaques, elle a écopé d’une peine de 25 ans d’emprisonnement. Sa culpabilité “a été prouvée hors de tout doute raisonnable” de manière à la fois directe et indirecte, selon la Cour. Celle-ci a également exhorté Alena Zsusova à payer un dédommagement équivalent à 160 000 euros à la famille de Jan Kuciak.

Durant ce nouveau procès, des preuves supplémentaires de la culpabilité de Marián Kočner et d’Alena Zsuzsova ont été présentées, dont une analyse approfondie de leurs échanges de messages cryptés. Pourtant, Marián Kočner a été acquitté par deux votes contre un par le panel des trois juges. La décision de condamner Alena Zsuzsova a été prise à l’unanimité.

À l’énoncé du verdict, les parents du journaliste et ceux de sa fiancée ont quitté le tribunal. Ils ont annoncé leur décision de faire appel. Une demande qui sera examinée par la Cour Suprême. 

Cette décision judiciaire est l’issue d’un  nouveau procès demandé par la Cour suprême après l’annulation de l’acquittement, en 2021, de Marián Kočner et d’Alena Zsuzsova. Un procès couplé, cette fois, à celui qui leur est a été intenté pour tentative d’assassinat de trois procureurs.

L’homme d’affaires et son associée sont tous deux derrière les barreaux depuis leur arrestation, en 2018. Marián Kočner, qui avait des liens avec l’ancien parti gouvernemental Smer, a, depuis, été condamné à 19 ans de prison pour avoir tenté d’extorquer 70 millions d’euros au plus grand média slovaque, TV Marzika. Alena Zsuzsova purge actuellement une peine de 21 ans de prison pour avoir organisé l’assassinat d’un maire slovaque.

Toutes les autres personnes impliquées dans l’assassinat de  Ján Kuciak et de Martina Kusnirova – deux hommes de main et un intermédiaire qui ont coopéré avec la justice – ont déjà été condamnées  à de longues peines de prison.

À l’occasion du cinquième anniversaire de l’assassinat, une nouvelle plateforme pour la protection des journalistes a été lancée par le Centre d’investigation Ján Kuciak (ICJK), avec le soutien financier et technique de RSF.

La Slovaquie occupe le 17^e rang sur 180 pays au Classement mondial de la liberté de la presse établi par RSF en 2023.