RSF exhorta a Estados Unidos a actuar para salvar a Steven Sotloff

Tras la bárbara ejecución de James Foley, difundida en Internet a través de un video, el Estado Islámico amenazó con asesinar también al periodista estadounidense Steven Stoloff, reportero freelance que fue secuestrado hace más de un año en Siria. En su lógica asesina, el Estado Islámico de Irak y el Levante ha emprendido una campaña en Twitter con el hashtag "#StevensHeadinObamasHands".

Reporteros sin Fronteras pide al gobierno estadounidense que actúe con rapidez para intentar salvar a Steven Sotloff. Conforme a las obligaciones contempladas en el derecho internacional –según los Convenios de Ginebra y sus protocolos adicionales (la Resolución 1738 del Consejo de Seguridad de la Organización de las Naciones Unidas relativa a la seguridad de los periodistas (2006) y la de la Asamblea General (2013))– los Estados son responsables de la seguridad de los periodistas y deben tomar medidas concretas para protegerlos y liberarlos. Así, los secuestros conciernen directamente a los gobiernos de los países; en el caso de Steven Sotloff, al de Estados Unidos. Salvar a un rehén no es responsabilidad de las familias ni de los medios de comunicación que emplean a los periodistas, los cuales con gran frecuencia se ven obligados a acudir a empresas privadas para intentar que la persona secuestrada sea puesta en libertad. En un arranque de desesperación, el miércoles 27 de agosto pasado la madre de Steven Sotloff pidió al líder del Estado Islámico, Abu Bakr al-Baghdadi –a través de un video difundido en línea– que liberara a su hijo.

“En vista de los riesgos que corren al desempeñar su labor informativa, los periodistas merecen una atención especial. El secuestro de un periodista es un ataque a la libertad de información. En el caso de Sotloff, Estados Unidos debe contemplar todas las opciones para que sea liberado”, señaló Virginie Dangles, directora adjunta de Investigación de Reporteros sin Fronteras.

Recientemente Estados Unidos demostró que puede encontrar soluciones para que los rehenes sean puestos en libertad. En una operación en la que medió Qatar, el gobierno estadounidense logró que se liberara a Peter Theo Curtis (enlace en inglés), periodista y escritor estadounidense puesto en libertad tras 22 meses de cautiverio, quien había sido raptado por Jabhat al Nusra (Frente de Apoyo, en árabe) en Siria. También logró que se liberara al soldado estadounidense Bowe Bergdahl, retenido cinco años por los talibanes, quien fue intercambiado por cinco prisioneros de Guantánamo. Estas recientes liberaciones permiten sostener la idea de que pueden contemplarse negociaciones con los raptores, además de opciones como el pago de rescates o una operación militar.

Es vital que el gobierno estadounidense –cualesquiera que sea su política de no pagar rescates– actúe de forma concreta.