México se cobra el quinto periodista asesinado en lo que va de año

Salina Cruz es el municipio de la región del istmo de Tehuantepec, en el Estado de Oaxaca (sur de México) en el que fue atacado, el 10 de febrero, el periodista Heber López Vásquez por dos individuos que le habían seguido en la calle, antes de asesinarlo a sangre fría delante de su estudio de grabación. Tenía 39 años.

Heber López Vásquez era el fundador y director de la web de información local Noticias Web, difundida a través de Facebook y creada en 2014. En ella, criticaba asiduamente con vehemencia las acciones de la clase política local, muy especialmente las del municipio de Salina Cruz.

Una hora después del crimen, la oficina del procurador del Estado de Oaxaca anunciaba que dos sospechosos habían sido detenidos por la policía municipal de Salina Cruz, cuando trataban de huir. Uno de ellos es el hermano de Arminda Espinosa Cartas, criticada habitualmente en las publicaciones de Heber López Vásquez. Ex agente municipal de Salinas del Marqués (población independiente de Salina Cruz), Arminda Espinosa es una figura pública próxima  a la administración del actual alcalde de Salina Cruz, Daniel Méndez Sosa. La víspera de su asesinato, el periodista había publicado un post encabezándolo con la frase “La ambición no tiene límites en Arminda Espinosa Sosas”, en el que denunciaba las maniobras de la política para hacerse reelegir con el fin de liderar un proyecto de obras públicas.

Al día siguiente del trágico suceso, el presidente de la República, Andrés Manuel López Obrador, declaró en su conferencia de prensa matutina que no habría “ninguna impunidad; cero impunidad” con los asesinos del periodista.

«Las autoridades de Oaxaca tienen que identificar, a la mayor brevedad, al conjunto de responsables de este sórdido asesinato”, afirma el director de la Oficina de RSF en América Latina, Emmanuel Colombié. “La posible implicación de personalidades públicas de Salina Cruz exige que se implique la oficina del Procurador General de la República en la investigación. El compromiso en favor de una ‘impunidad cero’ del presidente López Obrador debe materializarse no solo en el caso de Heber López Vásquez, sino también en el de los otros 28 periodistas asesinados durante su mandato”, añade.

En 2019, Heber López Vásquez había denunciado públicamente haber recibido amenazas de muerte por parte de los guardaespaldas del entonces alcalde de Salina Cruz, Juan Carlos Atecas. A pesar de estas amenazas, no había solicitado medidas de protección a las autoridades locales y federales.

Heber López Vásquez es el segundo periodista asesinado en menos de un año en una región que se ha vuelto especialmente peligrosa para la prensa. El 17 de junio de 2021, Gustavo Sánchez Cabrera, que también había denunciado la corrupción en el Ayuntamiento de Salina Cruz y había publicado una lista de los concejales presuntamente ligados al crimen organizado, fue muerto a balazos mientras suplicaba la protección de las autoridades federales. El 26 de enero de 2021, el director de la web Pluma Digital, José Ignacio Santiago Martínez, fue perseguido y atacado por individuos armados. Pudo salvar la vida gracias a los guardaespaldas que le había asignado el mecanismo federal de protección a los periodistas.

Heber López Vásquez es el quinto periodista asesinado desde el inicio de 2022 en México, junto a Alfonso Margarito Martínez Esquivel, José Luis Gamboa Arenas, Roberto Toledo y Lourdes Maldonado.

El cómputo de RSF sitúa a México como el país más mortífero del mundo para la prensa, con siete asesinatos registrados en 2021.

México ocupa la posición 143 de 180 países en la Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa 2021 de RSF.