La Cámara Baja aprueba, en segunda lectura, la nueva ley de medios de comunicación

El 24 de junio de 2008, la Cámara Baja de la Asamblea Nacional de Belarús aprobó, en segunda lectura, el nuevo proyecto de Ley de Medios de Comunicación. Se han añadido tres modificaciones menores. Los medios de comunicación ya no tendrán que renovar su registro ante las autoridades locales si cambian de dirección. La definición de “centro de corresponsal” se ha modificado y se ha retirado la cláusula que condenaba a los medios por “deformación del discurso general”. Reporteros sin Fronteras lamenta la ligereza con que los diputados han aprobado un proyecto de ley tan esencial. “Este proyecto de ley resulta liberticida para los medios independientes y para los sitios de Internet que, por primera vez, se encuentran afectados por una ley de medios en Belarús. Los medios digitales tendrán que someterse al mismo control que los periódicos, radios y televisiones. Pero la Web es uno de escasos espacios de libre expresión con que cuentan los bielorrusos. Nos tememos que se produzca un aumento de la censura”, ha declarado la organización. La diputada y portavoz de la administración presidencial, Natallya Pyatkevich dijo el 23 de junio, en una entrevista en la televisión, que es técnicamente imposible “purgar Internet” de su contenido. Según el texto de la ley, las actividades de los sitios de Internet se regirán por decretos gubernamentales, y no por leyes. Según Mijail Pastukhou, abogado de la Asociación Bielorrusa de Periodistas (BAJ), el gobierno aprueba el proyecto con tanta rapidez para evitar el debate público, y las críticas. Ahora tiene que aprobarlo la Cámara Alta de la Asamblea Nacional, antes de que lo firme el Presidente. 19.06 - Reforza legalmente la censura de los medios de comunicación Reporteros Sin Fronteras está muy preocupada ante la aprobación, el 17 de junio de 2008 en la Cámara baja del Parlamento, de un nuevo proyecto de ley sobre medios de comunicación. En agosto de 2007, el Comité de Derechos Humanos y Medios del Parlamento de Belarús rechazó la demanda de la Asociación de Periodistas de Belarús (BAJ) de estudiar el artículo 10 de la Ley de Medios y verificar si era conforme a los artículos 33 y 34 de la Constitución. Entre otras cosas, el texto aprobado refuerza el procedimiento de registro de los medios de comunicación y, por primera vez, extiende la reglamentación a Internet. “Representa una señal inquietante del declive de la independencia de los medios de Belarús. Este proyecto de ley acaba con cualquier forma de tolerancia que, hasta ahora, permitía subsistir a los medios independientes. El control legal de Internet, uno de los espacios de libertad de los bielorrusos, demuestra la voluntad de las autoridades de censurar cualquier tipo de discurso capaz de contradecir al gobierno. Este proyecto de ley es un atentado más a la independencia de los medios. Porque las autoridades del país ya han dado muestras de auténtico ensañamiento con la prensa disidente. El gobierno legaliza la censura”, ha declarado la organización. El proyecto de ley revisa todos los procedimientos de registro de los medios de comunicación, incluidos los digitales. Hasta ahora, el artículo 10 de la Ley de Medios de Comunicación les imponía registrarse ante las autoridades locales que, desde hace algunos años, se servían de ello para bloquear el funcionamiento de la prensa disidente. Con el nuevo texto, todos los medios se van a tener que registrar de nuevo, en el plazo de un año. En caso de cambio de dirección, o de interrupción de la publicación durante seis meses (frente al año que establece la ley actual), será necesario efectuar un nuevo registro. El nuevo texto ya no establece que “los periodistas tienen derecho a conseguir acreditación en las estructuras del Estado” sino que “las estructuras del Estado pueden proporcionar acreditaciones”. Con respecto a Internet, los sitios informativos tendrán que estar declarados en el Ministerio de Información pero sus actividades se regirán ahora por decretos gubernamentales, y ya no por leyes. El proyecto de ley incluye también prohibir la actividad profesional de los periodistas no acreditados por el gobierno que trabajen para medios de comunicación extranjeros. Para la Asociación de Periodistas de Belarús (BAJ), “eso significa que una persona que escribe en una publicación extranjera será considerada como uno de sus corresponsales, y podrán molestarla si trabaja sin acreditación”. La nueva ley prohíbe igualmente a los medios bielorrusos conseguir ayudas económicas y técnicas de personas u organizaciones extranjeras, salvo si han participado en su fundación. Ahora es algo que se tolera, y permite subsistir a muchos medios. Las autoridades tendrán también poder para cerrar un medio de comunicación tras dos advertencias en un año, sin tener que dar explicaciones. Belarús es uno de los países más severos en materia de libertad de expresión, entre las antiguas naciones de la Unión Soviética. Desde la reelección del presidente Alexandre Lukachenko, en 2006, la situación de la libertad de prensa no ha cesado de empeorar. En los años 2007 y 2008 hemos asistido a un incremento en los embargos de periódicos independientes, así como en las detenciones preventivas de militantes y reporteros, en vísperas de las manifestaciones de la oposición.