En visperas del décimo aniverario de la retrocesión de Hong Kong a China, Reporteros sin Fronteras pide la libertad de Ching Cheong

“En vísperas del décimo aniversario de la devolución de Hong Kong a China Popular, es importante que las autoridades de Pekín dediquen un gesto importante a la comunidad periodística de Hong Kong”, ha declarado Reporteros sin Fronteras. “La liberación de Ching Cheong, enfermo, calmaría en parte los temores de los periodistas de Hong Kong, acerca de su libertad de tono y de movimiento. Poner en libertad a este periodista es previo a cualquier mejora en las relaciones entre el gobierno central y la prensa independiente de Hong Kong”. Ching Cheong, corresponsal en Hong Kong del diario de Singapur Straits Times, fue condenado el 31 de agosto de 2006 a cinco años de cárcel, y 60.000 euros de multa. El periodista de Hong Kong, que reside permanentemente en Singapur y es titular de un pasaporte británico conocido como “British Nacional Overseas”, fue detenido por la policía china el 22 de abril de 2005, en Cantón. Ching Cheong se encuentra en arresto domiciliario en Pekín, desde agosto de 2005. Tras su detención, las autoridades chinas pusieron en marcha una campaña de calumnias, destinada a justificar el retraso del juicio y la prolongación de su detención provisional. Fue acusado de espionaje, en beneficio de Taiwán. Por ejemplo, la agencia oficial Xinhua hizo público un informe en el que aseguraba que, entre 2000 y 2005, Ching Cheong había vendido a unos agentes de Taiwán información económica, política y militar, por valor de varios millones de dólares. En realidad, Ching Cheong había ido a Cantón para conseguir información sobre Zhao Ziyang, el antiguo líder del Partido Comunista, que se encontraba en arresto domicilio en el momento de su muerte, en enero de 2005 y que, en 1989, había cometido el “crimen” de negociar con los manifestantes pro-democracia, cuando se produjeron los acontecimientos de la Plaza de Tiananmen. La mujer de Ching Cheong, May Lau Man-yee, también periodista, desmintió esas acusaciones de espionaje. Las autoridades de Pekín la invitaron a acudir a visitar a su marido, oferta que declinó por temor a ser detenida. El 8 de septiembre de 2006 Ching Cheong apeló la sentencia. Su caso se trasladó a otro fiscal, y se prolongó su detención preventiva. El 20 de julio de 2006 Reporteros sin Fronteras participó, junto con otras veinte organizaciones de defensa de los derechos humanos, en una movilización a favor de Ching Cheong. En mayo de 2005, Reporteros sin Fronteras y la Hong Kong Journalists Association hicieron un llamamiento por la liberación del periodista. Más de 20.000 personas firmaron la petición, disponible en www.petition-chingcheong.org