Asesinado un periodista en el Departamento de Santander

Reporteros sin Fronteras ha manifestado su indignación por el asesinato de Mario Prada Díaz, director del mensual Horizonte Sabanero, ocurrido el 12 de julio de 2002, cerca de Sabana de Torres (departamente de Santander, norte del país). En una carta dirigida al Fiscal general de la Nación, Luis Camilo Osorio, la organización ha pedido que se abra una investigación y que se den a conocer sus resultados, en el menor tiempo posible. "Es imperativo que los responsables del asesinato sean identificados y juzgados para poner fin al reinado de la impunidad", declaró Robert Ménard, secretario general de Reporteros sin fronteras. "En el actual contexto de recrudecimiento de la violencia resulta indispensable que el gobierno garantice la seguridad de los periodistas y, al mismo tiempo, la libertad de la sociedad colombiana para estar informada libremente. Cinco profesionales de los medios de comunicación han sido asesinados en Colombia, desde principios del año 2002", concluyó Robert Ménard. Según informaciones recogidas por Reporteros sin fronteras, Mario Prada Díaz, fundador y director del mensual Horizonte Sabanero, rebautizado hace poco como Horizonte del Magdalena Medio y publicado en los departementos de Santander y de César (norte del país), fue asesinado, en la noche del 11 al 12 de julio de 2002, cerca de Sabana de Torres. El periodista fue secuestrado en la vispera, al final de la tarde, en su domicilio de Sabana de Torres. Le mataron de cuatro disparos en la cabeza. Según el capitán Bejarano, comandante de la policía local, por el momento no se conocen los motivos del crimen. Por otra parte, tanto las autoridades como los familiares de Mario Prada Díaz afirmaron no tener conocimiento de que le hubieran amenazado. La última edición de Horizonte del Magdalena Medio, mensual dedicado a la actualidad social y cultural de la región, fue objeto de una difusión ampliada y, por primera vez, distribuido en las ciudades de Barrancabermeja, Puerto Wilches (departamente de Santander), y San Alberto (departamento de César). El asesinato de Mario Prada Diaz se produjo pocos días después de las declaraciones de un comandante de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), publicadas en el diario Vanguardia liberal el 8 de julio de 2002. El jefe paramilitar, amenazando a los periódicos de la ciudad de Barrancabermeja, también ubicada en el departamento de Santander, había declarado: "O (los periódicos) dejan de jugar con el dolor de la comunidad, o nos veremos en la penosa necesidad de ejecutar a alguien, para que sepan cuál es el dolor de la gente". Tras estas declaraciones, Anyela Muñoz Trujillo, propietaria y directora del semanario El Vocero, publicado en el puerto petrolero de Barrancabermeja, fue amenazada el 9 de julio de 2002, por dos hombres presuntos miembros de las AUC, que amenazaron con asesinar a uno de los colaboradores del periódico si se publicaba la edición del día siguiente, y trataba de forma "sensacionalista" algunos crímenes cometidos en Barrancabermeja. El semanario La Tarde recibió idénticas amenazas. Por otra parte, a Janeth Ojeda, directora del semanario La Noticia, le siguió un automóvil, en la noche del 8 al 9 de julio, durante varios centenares de metros. A pesar de las amenazas, los periódicos se publicaron normalmente.