De solides garanties constitutionnelles et un système judiciaire indépendant garantissent un environnement favorable aux journalistes qui exercent en Allemagne. La Cour constitutionnelle s'est toujours prononcée en faveur de la liberté de la presse. Il reste que, comparées aux normes internationales, les lois allemandes sur l’accès à l’information sont faibles. Le pluralisme des médias subit une érosion lente mais constante pour des raisons économiques, notamment en ce qui concerne les journaux locaux. En outre, les journalistes sont parfois menacés, harcelés, voire agressés physiquement par des extrémistes et des manifestants hostiles. Bien que la majeure partie de ces violations soit imputable à l'extrême droite, quelques-unes émanent également de la gauche radicale. L'année 2020 a été particulièrement violente pour les journalistes, notamment lors de manifestations liées aux restrictions dues à la pandémie de Covid-19, où certains ont été attaqués. Un climat de méfiance règne, que les politiciens populistes tentent systématiquement d'entretenir. Certains responsables gouvernementaux et législateurs ne cessent de réclamer des lois de grande portée en matière de sécurité, de conservation des données et de surveillance, susceptibles d'empiéter sur des droits tels que la confidentialité et l'anonymat numériques. Parmi les exemples récents, on peut citer une disposition criminalisant le traitement des données divulguées, ainsi qu'un projet de loi visant à permettre aux services de renseignements allemands de pirater des ordinateurs et des smartphones, et d'intercepter des communications cryptées sans contrôle judiciaire approprié. Ce dernier pourrait permettre aux autorités de contourner la protection existante des sources journalistiques.