Russian authorities urged to drop charges against Crimean journalist

Update: Convicted on 22 September of “publicly calling for the Russian Federation’s territorial integrity to be violated,” Nikolai Semena was given a suspended sentence of two and a half years in prison and was placed under a three-year ban on working as a journalist. RSF condemns this politically-motivated sentence, which violates the Russian constitution’s guarantee of freedom of expression in a Crimea purged of its last critical journalists. Semena’s lawyer said he would appeal.

Читать по-русски в PDF и ниже / Read in Russian

28.02.17: Reporters Without Borders (RSF) calls for the immediate withdrawal of charges against Nikolai Semena, a reporter for Radio Free Europe/Radio Liberty’s Crimean service, who is due to go on trial today in Crimea’s regional capital, Simferopol.

Semena is facing a possible five-year jail sentence on a charge of “publicly calling for the Russian Federation’s territorial integrity to be violated.” A preliminary hearing was held behind closed doors on 17 February.

He is being prosecuted over a September 2015 report criticizing Crimea’s annexation by Russia and supporting the blockade of the peninsula being organized at that time by Ukrainian activists.

Semena was searched and briefly detained by Russia’s Federal Security Service (FSB) in April 2016 and has been banned from leaving the region since then, which prevented him from travelling to Kiev for a heart operation.

His name has been on a Russian federal agency “list of terrorists and extremists” since July 2016 although he had not been brought to trial until now.

“After eliminating pluralism in Crimea, the Russian authorities are now targeting its last survivors,” said Johann Bihr, the head of RSF’s Eastern Europe and Central Asia desk. “Nikolai Semena is being tried for using his right to free speech. We call on the authorities to abandon this prosecution at once and to let him work freely. The international community must not forget Crimea and allow its population to disappear into this new information black hole.”

Crimea’s annexation by Russia in March 2014 was accompanied by a radical purge of the media. The leading media outlets and journalists opposed to annexation were either reduced to silence or found a refuge in Kiev. Russia is ranked 148th out of 180 countries in RSF’s 2016 World Press Freedom Index.

КРЫМ: РБГ требует отмены обвинений против Николая Семены

"Репортеры без границ" (РБГ) призывают к немедленному прекращению преследований в отношении журналиста Николая Семены, чей судебный процесс начался 28 февраля 2017 года в Крыму.

Суд столицы Крыма Симферополя 28 февраля 2017 года приступил к слушаниям в отношении местного корреспондента крымской службы "Радио Свободная Европа/Радио Свобода" (RFE/RL) журналиста Николая Семены. Он обвиняется в "публичных призывах к нарушению территориальной целостности Российской Федерации". Ему грозит до пяти лет лишения свободы. Предварительное слушание состоялось в закрытом режиме 17 февраля.

Обвинение Николая Семены основывается его публикации в сентябре 2015 года в которой содержится осуждение аннексии Крыма Россией и поддерживается идея блокады полуострова, позже организованной украинскими активистами. Журналист был ненадолго арестован в апреле 2016 года, а в его доме спецслужбы (ФСБ) провели обыск. После этого ему был запрещен выезд из региона, что помешало ему поехать в Киев, чтобы пройти там операцию на сердце. Несмотря на то, что суд до сих пор не состоялся, его фамилия с июля 2016 годa фигурирует в "списке террористов и экстремистов" опубликованной российской Федеральной службой по финансовому мониторингу.

"После ликвидации плюрализма в Крыму российские власти берутся за его последних представителей, - отмечает глава отдела Восточной Европы и Центральной Азии “Репортёров без границ” Иоханн Бир, - высказывания, в которых обвиняется Николай Семена, являются проявлением свободы слова. Мы призываем власти немедленно отказаться от выдвинутых против него обвинений и позволить ему свободно делать его работу. Международное сообщество не должно забывать Крым и не позволить, чтобы его население оказалось в новой информационной черной дыре”.

Присоединение Крыма к России в марте 2014 года, сопровождалось радикальной чисткой медиаландшафта. Основные издания и журналистов, отрицательно относящихся к аннексии, либо заставили замолчать, либо они были вынуждены искать убежище в Киеве. Россия занимают 148 место из 180во всемирном рейтинге свободы прессы за 2016 год, опубликованным РБГ.